“I’ve become so numb, become so tired “©
Виктуар не помнила, какой был день. Так или иначе, все дни давно слились для нее  во что-то единое: серое, повторяющееся, всегда движущееся по одной и той же траектории с редкими вкраплениями какого-то разнообразия, которое скрашивало некоторый кусок суток, а после – она неизбежно проваливалась в пучины апатии. Работа – дом – редкие встречи с кем-то – иногда просто по старой памяти бар.  Где-то между было что-то еще, как будто будничные дела могли бы заполнить огромную пустоту, оставшуюся с ней с самого конца прошлого года (“We are over, Vic, it’s all over, I’m sorry, I need to go back to Mexico. – Mexico? What’s with Mexico? Why should you go there? – Work, home, fam… I was here just for a project. – But… listen, Lizzy, you’ve grown up here in Britain with your father's family, haven’t you? We were in Hogwarts together. This country is your second home. We can find something here, can’t we? Or… or… Maybe… Can I go with you? I’m not that bad at languages, I’ll pick up Mexican Spanish very quickly, I promise. – No, Vic, I can’t stay here and…  nobody in my mother's family will appreciate what we have here with you, it’s something that… my fam would disgust. Here, in London, no one pay attention to things like that. Your native country has been through a lot of stuff. You all are way more aware of things like this. My mom’s relatives... they are not so easy with things like it. – Come on, it’s almost 2025, and your family would judge you by the fact you’re dating a girl or sleeping with someone like me. I can’t believe it, and the Mexicans were always very tolerant with this stuff, I’ve read. – You need to, need to believe it ‘cause there is no way we’ll be normal people there. My family is way more traditional than the rest of the country. Maybe others wouldn’t judge us. But… You can visit sometime as a friend, what do you think of it?Here... Here is something. Take it please. You can use it whenever you want. – <long pause> I think everything’s more than over. – Well, sure, it is. – Nice to learn about it all out of blue. – I’m sorry. – Of course, you are. And thank you for a ticket, it's so... touchy.”). Но дела помогали на время, и изредка она начинала забывать, что рутина может спасти. Механические движения, взмахи палочкой, чтобы прибраться, а порой просто приземление на не застеленный ничем диван, или побег из ее довольно уютной квартирки на какую-нибудь крышу. И под полпачки сигарет проигрывание в памяти эпизода, ее новогоднего эпизода. Comedie, tragedie. Иногда, как гром среди ясного дня, на её голову обрушивался Эллиот, с которым они познакомились в апреле этого года,  и жизнь окрашивалась в другие цвета. Не всегда самые яркие, чаще всего просто отличные от серого. Временами  головокружительными, если такие краски вообще бывают (в сознании Виктуар были). Но в основном… Проходящие лица из бара, когда она пыталась отключиться там, были просто чередой сменяющихся личностей, которые не оставляли особого следа в ее жизни, лишь иногда оставляли отпечатки в ее квартире. Если бы ее кто-то спросил, кого она последний раз видела день или два назад, Виктуар бы, немного наморщив лоб, сказала: «Джона? Скотта? К… Кристин?» и наверняка бы попала хоть  в кого-нибудь, просто потому что перечисляла распространенные имена: в любом пабе или баре на улицах маггловского Лондона ты встретишь Джона, Скотта или хотя бы одну Кристин. И кого будет волновать, что порой она в эти бары даже не заходила, а без конца бродила по улицам Ислингтона, узнавала каждый уголок Хампстеда, Хакни, даже Саттон, Илинг, Кройдон. Она знала уже те места, в которые не забредали даже маггловские туристы, и будь она магглом, наверняка начала бы вести какой-нибудь глупый блог «In every possible part of London», но такая чепуха Виктуар вообще не волновала. Ей нужно было переключиться, минуя способы двухлетней давности, которые сильно пошатнули на время не только ее отношения с отделом, где все ее любили и считали ассистентом всех и вся, но и здоровье. Алкоголь, зелья странного состава, не только зелья – чего только Виктуар не перепробовала тогда, и сейчас она бы многое отдала, чтобы снова погрузиться туда с головой, ведь с этим приходила отключка. А отключиться – то, чего так жаждала уставшая Вик. Но было нельзя, она дала слово, что больше не придет ни разу на работу в состоянии, когда она не может отличить главу отдела от портрета Министра на стене.
Да, в бездны, в которых она была в 2023 она не упала, но  ничто не удерживало её от шагов совсем в сторону, и она их делала. Тогда сначала ее накрывало чувство счастья, все становилось на какое-то время прекрасным, ярким, хорошим, близким. Но потом кайф уходил, приходила боль, она обратно попадала в свое апатичное состояние, а еще появлялось чувство стыда, что не надо было прибегать к запрещенным способам, если уж ты обещала больше никогда к ним не прикасаться. Все поблекло и потеряло смысл: числа, месяцы. С декабря 2024 все пошло под какой-то откос. Изредка с ней случалось приходить на работу в выходной, и лишь по почти полностью пустому зданию магического министерства она понимала, что допустила эту ошибку. Снова.
Сегодня очевидно был рабочий день. И Виктуар молча сидела за своим рабочим столом, укутавшись в длинный серый кардиган как в кокон и закинув ноги на стол так, что торчали только носки желтых кедов. Задание, которое ей дали, она уже закончила, идти за новым ей не хотелось, к тому же она отлично знала, что сейчас затишье, а в очередной раз пересортировывать архивные файлы ей ой как не хотелось или регистрировать корреспонденцию или еще какую-то совершенно глупую и никому не нужную работу, которой ее занимали время от времени, чтобы она без конца не приходила спрашивать, а что еще сделать. Так что сейчас она просто коротала время, перелистывая одно дело – файл Элизабет Оруэлл. Она не открывала его полгода. С марта. Тогда она сказала себе, что нужно обрубить все, и так излечишься быстрее. Не сошелся же свет клином на одном человеке (но вот сентябрь, а апатия никуда не ушла, когда нервы не к черту и не такое бывает). С марта она продержалась хотя бы без чувства стыда, что пользуется своим положением и доступом ко всем файлам иностранцев, работавших и работающих в Магической Британии, и не хлюпает носом над человеком, который в принципе предал ее. В целом, к чему ей было привыкать? Тедди тоже, между прочим, был с Элизабет одного поля ягода. Но он хотя бы не свалил куда-то на другой край света, намекнув, что если хочешь, приезжай, как друг. Как друг.  Ей просто везло на ублюдков, редкостно везло. Правда, с Тедди они почти восстановили дружбу, так что это было не такое же. Но что-то похожее в этом во всем было. Виктуар перелистнула файл и начала вчитываться. Какую только информацию иностранцы не предоставляли о себе. Здесь было и резюме, и история передвижения не только по Мексике и Англии, но и по миру. «Интересно, - подумала Виктуар, - обо мне тоже создадут такой файл, если я уеду из Британии?» Мысль ее на мгновение зацепила. Нет, она не хотела ехать на земли древних ацтеков или майя, вот ей меньше всего сейчас хотелось думать о Мексике. Но что если… что если уехать куда-то надолго? Непал, как там его столицу называют… Катманду? В Австралию? На остров Пасхи? В мире столько много чудесных мест, а она застряла на одной и той же позиции целую вечность. И сама себя заперла в собственных почти отключенных эмоциях. Когда она последний раз испытывала что-то совсем новое? Окей, хорошо, временами случалось. Когда в твоих друзьях Эллиот и выключенный собственный мозг, можно даже очутиться в пещере с драконом и не понять, что он разговаривает с тобой голосом журналиста Розье. Но быть может, она застряла в своей апатии просто, потому что вовремя никуда не уехала? Она задумчиво уставилась на волшебные часы, стоявшие на ее столе. Без пятнадцати двенадцать. Еще каких-нибудь пять часов, и она может свалить хотя бы на берег Ла-Манша. А если постараться и перестать думать о последствиях, можно поговорить с начальством о протяженном отпуске, недели на две, без нее отдел не умрет. Совсем не умрет. Все идет в штатном состоянии.
Виктуар положила файл на стол и выдвинула свободной рукой верхний ящик стола. На самом деле мысль уехать куда-то приходила ей в голову не в первый раз. На самом верху бумаг, сложенных аккуратной стопкой, лежал авиабилет с гибкой датой (удобное маггловское последствие одной катастрофичной ситуации каких-то лет пять тому назад), ей нужно было использовать его до конца года. Глупый подарок Лиззи, на случай если Виктуар решит ее навестить в Мексике. «Конечно, уже бегу, пятки сверкают», - часто довольно зло думала девушка, когда натыкалась на этот конверт, аккуратно подписанный “Merry Christmas to the most enigmatic British girl I’ve ever met”. Надпись попахивала каким-то двуличием или язвительностью. Но сейчас было не так. Она впервые с 26 декабря 2024 года достала этот билет из конверта. И посмотрела на него. London Heathrow - Aeropuerto Internacional Benito Juárez. Дать этой поездке шанс? Или… Вик посмотрела на дверь, за которой сидело начальство. Ничто не мешало ей пойти и попросить отпуск. Хотя бы через неделю… Она молча положила билет и конверт на край стола и задумчиво уставилась на билет, скрестив руки на груди. Гибкие поездки, в любой момент, удобное гражданство, по которому потребуется только получить разрешение у отдела магического международного сотрудничества на выезд (бинго), уставшие от ее кислого вида все, так что… “Just give it a chance”.  Виктуар сложила пальцы домиком  и уткнулась в них носом.
В коридоре послышались очень быстрые шаги. Девушка подняла взгляд на дверь, за которой был коридор, вслушалась и нахмурилась. Никто из их отдела не ходил таким решительным шагом, да и кажется, человек шел один, а не с кем-то. По звукам казалось, как будто этот кто-то спешил на чью-то казнь или коллективную расправу. В одиночку, пфф. Кому в такой спокойный сезон мог понадобиться отдел магического международного сотрудничества? Что-то случилось? Она инстинктивно взяла палочку в левую руку, а в правую - сегодняшнюю газету. На первой полосе не было никаких экстраординарных новостей. Так что… Лишь бы не отдел магического правопорядка снова что-то причесывал… внутри организации. Виктуар ни разу с ними не взаимодействовала, но всякий раз их рейды были очень громкими и шумными. Вечная попытка докопаться и прикопаться – это вот все про них. Кажется, их в Магическом Министерстве никто особенно и не любил. Да и на территории отделов было не за что. Внутри эпицентра магии в Лондоне собственно ничего не происходило преступного: никто никого никогда не подозревал ни в чем, и только стервятники из отдела правопорядка. На всякий случай, она сняла ноги со стола, закрыла файл и взяла его так, чтобы если это и вправду кто-то недружелюбный, а не кто-нибудь, спешащий на встречу с Катрин или кем-то еще, можно было бы максимально быстро убрать со стола столь провокационный предмет, который как бы громко орал, что она занимается чем-то не тем на работе. Может быть, зайти в соседний кабинет и спросить, не ожидают ли кого-то? Да ладно, зачем. В конце концов ей всегда удавалось удачно перевести всех нежелательных посетителей в режим бегства или в кабинет руководства. Пора было включать таланты. Виктуар снова закинула ноги на край стола и открыла газету.

Дверь распахнулась слишком неожиданно. Где-то в глубине души Виктуар надеялась хотя бы на какую-то паузу, промедление, хотя бы стук? Хотя будем честны, это просто кабинет в Министерстве магии, кто стучит? Здесь не происходило ничего из ряда вон выходящего, а если происходило, такие двери простым рывком не открывались. Человек-по-ту-сторону-двери (и очень скоро человек-посреди-кабинета) явно не любил церемониться, поэтому есть рука, есть дверь, ты знаешь как этим пользоваться. Стучать? Зачем. Скажем спасибо, что дверь открылась не с ноги, хотя, если бы дверь не открывалась на себя, ее точно бы открыли именно так. Тактичности и манер здесь было просто примерно минус миллион, если не триллион.
Прежде чем он уже стоял у ее стола и что-то быстро и требовательно говорил, она успела, как можно быстрее, убрать файл, не убавляя свой нарастающий интерес к газете. В том, что ее довольно ребяческий жест с запихиванием файла в стопку бумаг между ящиками и столом был замечен, она уже не сомневалась.
Вид незнакомца, который вел себя так, будто он был как минимум министром магии, если не Мерлином всемогущим, не говорил ей ни о чем. Возможно, он здесь уже бывал, возможно даже не раз, возможно они просто не встречались или это был таинственный гость и друг Катрин из отдела магического правопорядка, о котором она иногда говорила как о “многообещающем молодом человеке”, а возможно он просто был человеком, который всегда так себя ведет, но он явно чувствовал себя хозяином ситуации.
Она слегка фыркнула на замечание про газету и журнал 18+.
Если у вас, мистер…? - с выжидающей фразой, прямо намекая, что он даже не представился, и не прерывая зрительный контакт.  Впрочем неважно, как вас зовут, - люди в отделе, - снова небольшая пауза, потому что мерлин знает, из какого вы отдела, а я могу только догадываться по вашему поведению, что и на нашей улице прошелся отдел магического правопорядка, - прячут журналы 18+, то -  мне их очень жаль -   возможно, вы перепутали дверь. А может, даже и здание, не припомню в этой части Министерства издательства Плэйбоя или Максим, - она слегка улыбнулась: знания, порожденные улицами маггловского Лондона, часто пригождались, чтобы их хотя бы с некоторой энциклопедичностью вставить куда-то. - А дырявый котел вообще, кстати, в другой части нашего магического города.
Почему-то несмотря на напористость незваного гостя, Виктуар по-прежнему чувствовала себя скорее в своей тарелке: еще чуть-чуть и ей удастся этого взбалмошного товарища выпроводить туда, откуда он пришел. К тому же, от него так пахло табаком, что ей хотелось срочно покурить. А если он рассчитывал, что ее легко запугать, то он напал не на ту добычу: в игре в злого копа она могла выиграть у многих.
Виктуар не торопилась сложить газету, пусть и невооруженным взглядом было видно, что она держит ее вверх тормашками.
- Полное досье на Яксли? - она выгнула бровь и наконец отложила газету. Фамилию эту она не любила, но Терренс был довольно громкой личностью (и еще довольно обаятельным мужчиной), чтобы так быстро свести это на какую-нибудь шутку. Пока она блуждающим взглядом бродила по столу, немного слишком отстраненным для состояния “уже ищу, сэр!”, взгляд упал на билет, который она недавно разглядывала. Но какое дело этому искателю контента 18+ до билета в Мексику? Там такое не показывают. Магическое сотрудничество, мало ли какие маггловские билеты на маггловские самолеты здесь валяются. - Неужели вам пришел в руки какой-то отцензуренный файл, а вы хотели узнать о нем всю поднаготную? - она попыталась как можно дружелюбнее и обворожительнее улыбнуться: прощать шутку про журнал она была пока что не готова.
Некоторое время назад Катрин сказала ей, что друзья из одного отдела просили собрать все файлы на американцев, и из груды файлов самым тонким был на Терренса. Как собирались дела семь лет назад, Виктуар не знала и физически знать не могла, поэтому тому факту, что на мистера Яксли было собрано минимально, она не придала особого значения. А на вопрос мальчишки, забиравшего все, просто спокойно сказала, что дело потеряно, что есть, то и предоставляем. Собственно, ей это сказали примерно все. Что восстановили из архивов, то восстановили.
Она нехотя спустила ноги со стола и встала. Палочка в левой руке, легкое движение правой поправить спадающую на глаза прядь волос. Она осмотрелась в кабинете, выбирая шкаф или комод, в котором можно было бы порыться для создания какой-то видимости деятельности и решения проблемы. В том, что она ничего не найдет, а если найдет, то этому человеку без одобрения Катрин передавать досье не будет, девушка не сомневалась ни на секунду.
- Рискну предположить, что вы мистер Шлиман. - безапелляционно заявила мисс Уизли, направляясь к самому внушительному по виду комоду, который ни разу не выглядел как сейф с важными файлами. - Ваш стажер-посыльный был очень напуган. Надеюсь, вы не порвали его на британский флаг за то, что файл был столь тонок. Не на всех людей может найтись слишком много материала. Милый был мальчик, - она облокотилась на ящики и выдвинула один, медленно перебирая файлы. Палочка по-прежнему в левой, ее рабочей, руке, перебирание файлов правой.
Вам пора дезертировать, если вы еще не поняли.
A, b, c, d, e, f, - она даже искала не там.
- Могу предложить вам без вашего личного присутствия продолжить расследование и ваш, - она отложила палочку на верх комода для документов и пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя мальчика, приходившего за файлами, - Мистер Тимотинс… Томас… Томмазо… как бы его ни звали, может зайти за ним попозже. Заодно я буду хотя бы спокойна, что вы его не убили и не надо сдавать вас вашему же отделу на расследование. - Виктуар резко задвинула ящик, едва не прищемив себе пальцы, и, прохладно улыбаясь, посмотрела на мистера-которому-пора-идти. Ему шел пиджак, но сообщать об этом она не собиралась. - Вы же не траур носите по нему, правда?