- И-и-и-и бинго-о-о-о-о! – воскликнул Скай, отправив в корзину очередной шарик смятой бумаги, который предварительно пролетел через весь кабинет и несколько раз отрикошетил от одной стены к другой под руководством его палочки. – Смотри, Коул, я снова попал, а у тебя получится?
Некто Коул вздохнул, потер переносицу и попытался вернуться к своим бумагам. Коул был странным, по мнению Ская, типом, который любил всякую бюрократическую ерунду, заполнять все бумажки, писать отчеты...он никогда не ездил на задания и, собственно, никогда не просил его отправить на них. Хотя такому, как он, наверное, было бы тяжеловато постоянно перемещаться, ведь он был человеком тучным…Интересно, а у него аппарация вообще получается? Скай никогда не видел, чтобы он пользовался ей. А еще он иногда сваливал и на Ская этот бумажный груз, потому что в конце месяца успеть всё заполнить в одиночку было крайне сложно. Хотя для Ская это было проявлением высшей несправедливости, ведь по его части была всё же практическая работа с устранением последствий случайного волшебства, а не эта скукотень с устранением пробелов на ненужных листочках.
- Вот скажи мне, Коул, - начал Скай, подсаживаясь к столу этого несчастного, который уже ощущал всю бедственность своего положения. – Чем тебе нравится твоя работа? В мире столько всего интересного, а ты и не видишь ничего, кроме своих бумаг…
- Кто-нибудь, займите этого оболтуса работой, иначе я за себя не ручаюсь, - заорал он, уже едва ли не замахиваясь на Ская. Тот поднял руки в знаке «сдаюсь» и, улыбаясь, отошел на несколько шагов назад. Ему действительно пока было нечем заняться, потому что в самом министерстве его обязанности были весьма ограничены, а с утра не значилось пока никаких происшествий, где требовалось бы его присутствие.
- Я слышу рев разъяренного буйвола - значит, я как раз вовремя, - с легкой улыбкой произнес уже новый голос человека, только что вошедшего в кабинет, коим являлся не кто иной, как их непосредственный начальник. – Лестрейндж, - он протянул ему лист, на котором, как предполагал Скай, должны быть обозначены детали нового задания, - и чтобы через пять минут духу твоего здесь уже не было, я в укротители буйволов не нанимался.
Коул бросил обиженный взгляд на босса, а Скай радостно забрал листок, отсалютовал принесшему благую весть (и получил подмигивание в ответ) и направился к выходу. Он понимал, что ему пора, мягко говоря, сваливать из кабинета, пока его не прикончили свои же коллеги (а босс его не спасет, при всем его желании), а детали задания он может прочитать и на ходу. Итак, путь его лежит в Фейрфорд, где расшалился то ли утюг, то ли соседские волшебные дети.
Дети, магглы, утюг, Бёрк.
Бёрк?!
Наткнувшись на эту фамилию в описании, он будто наткнулся на невидимый столб, потому что остановился он очень резко. Раньше ему никогда не приходилось взаимодействовать с другими отделами во время заданий на выезде. А тут в его подчинении будет некто А.Бёрк. Может, это какая-то девочка-стажер, которую надо было куда-то пристроить? Хотя нет, тогда бы их представили и торжественно передали девочку под опеку Ская. Ну тогда это может быть серьезный…Аарон Бёрк, который будет бросать подозрительные и осуждающие взгляды на Лестрейнджа, пытающегося шутить. Нет, тоже не пойдет…
Прикусив губу от разгорающегося любопытства, Скай направился дальше ускоренным шагом, стремясь поскорее узнать, кто же его загадочный напарник.

Фейфорд встретил его холодом и сугробами вокруг – зима в этом году выдалась снежной. И Лестрейндж был бы этому рад, если бы ему не пришлось пробираться по плохо расчищенной улице к назначенному дому. Однако, он быстро достиг цели и понял это уже по тому, что услышал возмущения женщины по поводу работы госслужб. Усмехнувшись этому, поскольку слышал подобные претензии уже много-много раз (судя по всему, маггловские чиновники вызывают много претензий у обычных жителей), он вошел в калитку и, едва не поскользнувшись, направился к ней. Вернее, к ним – потому что рядом с ней уже стоял возмутитель спокойствия в виде, вероятно, его напарницы. Да, это все-таки была она. И она была…кажется, не очень рада его видеть.
- Доброго вам дня, миссис Стоун, я прошу прощения за задержку – транспорт, понимаете, зимой ходит не так четко, как хотелось бы, - он пожал плечами и одарил присутствующих извиняющейся улыбкой. Он знал, что транспортная проблема зимой стоит для магглов довольно остро, поэтому надеялся встретить понимание и какой-то отклик в душе маггловской женщины.
Он тут же достал из кармана куртки удостоверение, точно копирующее маггловское, и предъявил его потерпевшей.
- Меня зовут Эрскайн Лестрейндж, а это моя напарница…- он замялся и посмотрел на нее краем глаза, поскольку не знал ее имени. -…мисс Бёрк. Расскажите, пожалуйста, что у вас случилось? Нам сообщили, что произошло что-то ужасное с утюгом…
На этом миссис Стоун активно закивала и принялась рассказывать, приглашая импровизированных госслужащих в дом. Скай джентльменским жестом пропустил А.Бёрк вперед.
Он вёл себя так, как и обычно, не зная, как стоит поступать с напарницей, с которой он ранее никогда и не встречался. Вообще-то она могла бы и подождать его, не заходя на территорию, - он бы и сам так сделал на ее месте, к тому же ответственным за выполнение задания был назначен он. Но он быстро отделался от ощущения этого легкого укола и сконцентрировался на выполнении задания и предстоящем взаимодействии с Берк – им следовало играть роль магглов, да еще и знакомых друг с другом…кажется, начальник решил отомстить Скаю за то, что тот вечно мешает всем окружающим работать.

Зайдя в дом вслед за двумя дамами и оказавшись на кухне, Скай огляделся. Здесь было довольно уютно, хотя и тесновато. Кухонный гарнитур не умещался по одной стене, а у стола напротив стояло всего три стула. Судя по всему, семья у хозяйки дома была небольшая и своих детей, судя по царившему порядку, не было. На холодильнике были прикреплены магнитом фотографии – обычные, маггловские, которые не двигались, и Скай подошел их рассмотреть, пока женщина отправилась на поиски свихнувшейся техники. Миссис Стоун с мужем на фоне холмов где-то, наверное, в Шотландии (когда едешь на Хогвартс-экспрессе, за окном похожие виды мелькают), какие-то молодые люди на берегу моря (судя по его цвету – отнюдь не Северного), еще какой-то праздник…Да, судя по всему, дети у этой женщины выросли и живут своей жизнью, муж работает, а она занимается хозяйством. Классика. Скучно. Скай ей даже посочувствовал.
- Лестрейндж, детка, она маггла — перед ней не обязательно лебезить.
А.Бёрк вела себя так, как будто главной по делу назначили ее, а он был приставлен к ней как какой-то мальчишка-стажер, только вчера заступивший на службу и к ее невероятной печали свалившийся ей на голову.
Конечно, строить из себя серьезного самца, который ставит всех на место, он вовсе и не собирался. Это было вообще не в его привычках. Обычно он приезжал на дело и спокойно, с улыбкой разговаривал с магглами, успокаивал их, давал какие-то более-менее адекватные объяснения произошедшему, а затем наведывался к родителям детей, которые и учиняли все эти радости. Да и к самим детям тоже. И редко ему выпадала участь иметь в этом деле напарников – разве что когда-то в самом начале его службы…но это было так давно, что уже почти и неправда. Словом, он совершенно не умел делить обязанности во время задания, и присутствие еще одного лица сбивало его с уже привычного плана действий. Сковывало его свободу, так сказать. Но показывать это он не собирался.
- Я просто вежлив, мисс Бёрк, людям это обычно нравится, - ответил он и одарил ее широкой улыбкой. И только потом задумался над своей же фразой.
Мисс? А вдруг она миссис? Да нет...не может она быть миссис…или ему просто захотелось, чтобы она не была миссис? Дядюшка Фрейд дал знак откуда-то из другого мира, не иначе.
Он попытался выловить взглядом безымянный палец ее правой руки для того, чтобы удостовериться, что интуиция его не подвела, и не сразу сообразил, что она этой рукой делает. А именно – открывает холодильник. Чужой холодильник.
Немое «эммм...?» застыло на его лице, пока он отслеживал каждое ее действие. Когда она доставала контейнер с колбасой. Когда она отрезала хлеб. Когда сооружала из этого сэндвич.
Судя по всему, он смотрел на нее с таким удивлением, что даже заслужил комментарий на этот счет. Впрочем, это не помешало ей отправить один бутерброд в рот, расположившись при этом по-хозяйски подальше от двери.
А если бы он оказался «самых честных правил» и решил мигом пресечь сие действо, да еще и заложить ее в Министерстве? И такие встречаются, знаете ли! Чиновники вообще народ такой…немного того…Ну, не то чтобы он сам был абсолютно нормальным типом, а о даме напротив это тоже явно не скажешь, но экземпляры порой бывают куда хуже. Скучнее, закостенелее, строже и…
- Б..ри т..же?
Он непонимающе приподнял одну бровь и уставился на А.Бёрк.
- Бери, говорю! Как-будто тебе тут кто-то два раза предложит. Особенно эта жирная дура, ага.
Да уж, кое-кто тут на выражения не скупится, мысленно усмехнулся он. Помедлив пару секунд, он все же взял из ее рук бутерброд, сочтя, что это может поспособствовать укреплению их связей.
То есть, просто наладить хоть минимально позитивный контакт.
На большее тут рассчитывать было сложно.
Впрочем...что такое «сложно» для Лестрейнджа и гриффиндорца в одном флаконе? Это синоним к слову «долбануто», а это уже неотъемлемая характеристика Ская.
- Спасибо, - даже поблагодарил он, но стоило ему заправить в рот часть сэндвича (а колбаса была ничего), как утюг решил заявить о себе, пыхча и шипя. Скай собирался дожевать, освободить руки и, наконец, заняться устранением неполадок (то бишь просто заткнуть утюг и сделать его снова обычным неговорящим и не доставляющим хлопот хозяйке), но Бёрк его опередила. Зачем-то сняв сапоги, она направилась прямо к утюгу, но остановилась перед Скаем.
- Давай договоримся на берегу, Лестрейндж. Я пришла сюда первой, следовательно?...правильно, добыча моя. Каждый занимается своим делом и другим не мешает, понятно? В отчете напишешь, что утюг умер собственной смертью.
Че?..
Последний кусок сэндвича аж застрял в горле.
Какая нафиг добыча? Почему утюг должен умирать? Кому и зачем он сдался?..
Но Бёрк вела себя действительно как хищник, готовящийся поймать свою жертву, подкрадывающийся к ней (теперь ясно, зачем сапоги было снимать!) и уже подбирающий метод атаки. Но тут ей помешал гиппопотам, чей топот был слышен из-за кустов напротив засады хищника. В смысле, шаги хозяйки из другой комнаты.
Скай резко повернулся в ее сторону, вынимая из кармана палочку (рука от еды освободилась, теперь можно и делом заняться) и прикидывая, понадобится Обливиэйт уже сейчас или он сможет подождать. Но, раз Бёрк ее отвлекла, может, и подождет.
Оказавшаяся на уровне его солнечного сплетения палочка, сопровождаемая угрозами, заставила его переключиться. И как только напарница перевела внимание на утюг, он схватил ее за руку и завел за шкаф, чтобы не попасться на глаза хозяйке, если та вдруг все же решит зайти на кухню.
- Во-первых, угрозы делу не помогут, а я не в первый раз на задании, - он говорил вполголоса, не отпуская ее руки и стоя довольно близко к Бёрк – чтобы та точно могла его услышать. - Во-вторых, срать мне на твой утюг – но только после того, как он сыграет роль улики. Нет утюга – нет дела. В-третьих… - он на секунду задумался, разглядывая чуть ли не разъяренное лицо девушки (ну еще бы, встал между ней и ее добычей, которая окутывала их обоих уже весьма плотным паром). - …классно у тебя волосы от пара завиваются! – он усмехнулся и отпустил ее руку. – Но серьезно. Мне нужен этот утюг сейчас. Если он, конечно, выживет вообще.
Предмет бытовой техники, не справляясь с проемом, преодолеть который он яростно стремился, издал последний и самый мощный «пых» и вдруг замолчал. На время или насовсем – неизвестно. Миссис Стоун тем временем снова окликнула служащих в надежде получить какое-то объяснение клубам пара и шуму с кухни.
- Миссис Стоун, - обратился Скай, выходя из кухни и отмахиваясь от пара. – Мы пока работаем с вашим утюгом – кажется, с ним действительно случились большие неприятности. Заводской брак, скорее всего – такое случается, уже сколько раз сталкивался, - на этом женщина всплеснула руками и начала причитать насчет «уважаемого бренда» и «заказов он-лайн». – Судя по всему, нам придется забрать ваш утюг для экспертизы. Но вы не беспокойтесь, наша служба обязательно компенсирует вам потерю и вышлет новый утюг.
Что делала во время его речи мисс Бёрк (ах да, она была действительно мисс – он успел-таки заметить отсутствие кольца, и почему-то это обстоятельство ему понравилось) – можно было только гадать. А еще лучше проверить. Но миссис Стоун уже вручала ему тот самый смартфон, с которого, видимо, всё и началось, и Скай поторопился его выключить.
- Кажется, ему нужно немного передохнуть, и мы им сейчас тоже займемся, - мило улыбнулся он. – А вы подождите пока в, мм, гостиной, хорошо? Нам бы не хотелось, чтобы вы вдруг пострадали, а то мало ли что.
И к счастью, миссис Стоун ретировалась, видимо, побоявшись действительно получить увечья. Она оказалась доверчивой – даже слишком – он вот на ее месте не оставлял бы кухню без присмотра. Особенно когда знаешь, что А.Бёрк может сделать что угодно.
- Ну что с утюгом? – спросил он, вернувшись обратно на кухню. – Вот телефон, который, наверное, и заколдовали. Я так понимаю, ты занимаешься маггловскими предметами? Вот и расколдуй его, - он положил телефон на стол, а сам уселся на стул, разгоняя с помощью магии пар, чтобы не мешал. Обращаться на «вы» уже как-то не хотелось, тем более – она сама перешла на «ты». Тем проще.

Айла отчего-то его крайне забавляла. И отчего-то ему было в кайф вызывать у нее эмоции - пусть даже это было раздражение. Для человека, который обычно чувствует от других как раз напряжение и негатив, это должно быть, наверное, странно. Но с другой стороны, она это выражала настолько открыто и явно без относительно его фамилии, что это буквально обезоруживало. Хотя она же Берк...с какой стати ей напрягаться…собственно, не так это и важно. Важно, что ее раздражение было исключительно ситуативно, а столь прямые реакции ослабляли его ожидание подвоха, как это бывало в случае с большинством людей.
Жаль, он не успел ответить на ее прекрасные реплики, достойные его все нарастающего позитива, - миссия отвлечения и развлечения миссис Стоун почему-то лежала именно на нем, пока утюг и мисс Берк занимались развлечением друг друга. Брачные танцы какие-то.
Он с опаской наблюдал за тем, как она размахивает телефоном, и это действие беспокоило его куда больше, чем ее раздраженные слова - вызванные не иначе как тем, что он помешал их играм. Вот не дай Мерлин сейчас что-то взорвется…
Утюг подал возмущенные звуки,  стремясь вырваться из своей ловушки.
Видимо, Берк тоже осознала опасность, исходящую от смартфона.
“Аллилуйя!” - воскликнул мысленно Скай, как только телефон оказался на столе.
- Bombarda! - крикнула Берк, направляя палочку на телефон.
И случилось непоправимое. Всё взорвалось к Годрику во впадину, как в общем-то и должно было при этом заклинании.
- Ты совсем...??
Фразу он не закончил.
Просто язык не повернулся продолжать, когда эта, с позволения сказать, леди оказалась сидящей на его коленях.
То есть продолжение фразы было очевидно. Она - совсем.
Но он был даже не против. И несмотря на творящийся вокруг апокалипсис местного разлива, Скай почувствовал предательский жар, волной проходящий по его телу при столь плотном прикосновении.
Это выглядело так, будто они - влюбленная пара на поле боя, стремящаяся провести последние секунды жизни вместе, умереть в объятиях и прочая сахарная хрень.
Хорошо, что Скай об этом не думал. Ему вообще стало резко сложно думать - возможно, потому что перед его глазами было отнюдь не лицо его леди. Хотя лицо было тоже прекрасно.
- Да гребаная ж ты срань… - выдохнула леди ему в плечо. Только сейчас он заметил, что всё это время вполне успешно прижимал ее к себе - нормальная реакция на ее положение у него на коленях.
Апокалипсис затихал, только утюг продолжал яростно шипеть и плеваться аки последний бравый воин, ещё не павший смертью храбрых. Самое мерзкое было в том, что источал он кипяток.
Лестрейндж инстинктивно развернулся на стуле, отворачивая Айлу от горячих струй, насколько это было возможно. Какой-то плевок даже угодил ему в шею.
- Годрикову ж мать, - выругался он, ощущая, как вода обжигает и еле заметно холодеет, стекая по его шее за воротник.
Он хотел было потянуться за палочкой, чтобы взорвать к херам этот утюг, который достал уже командовать парадом, но леди сидела достаточно плотно к нему, что палочка в нагрудном кармане пиджака была недоступна.
Ну и хрен с ней.
Миссис Стоун все равно, вероятно, забаррикадировалась в другой комнате (и правильно сделала, нечего ей за этим наблюдать), поэтому торопиться в принципе было некуда.
Пофырчав еще немного, утюг прекратил свое кипящее возмущение и затих.
Скай всё еще прижимал мисс Берк к себе, и так не хотелось менять положение...трудно представить, когда бы ему еще раз удалось находиться с этой леди в столь тесном контакте. Но к сожалению, эта музыка не могла быть вечной, и ситуация становилась уже неловкой.
- Уверена, что тебе нужен этот утюг-убийца? - спросил он, слегка разжимая хватку, давая ей свободу действий, прежде чем она сообразит, насколько крепко он ее держал, но не отпуская девушку совсем. - Если да, то я готов тебе его уступить целиком и полностью - если он, конечно, не разлетится сам на кусочки, - но у меня есть свои условия.
Теперь жарко стало от того, что он собирался сказать то, что вряд ли бы рискнул предложить этой женщине в здравом уме. Но она была настолько восхитительна, и вся складывающая ситуация так и подталкивала к каким-то еще действиям (он не имел в виду то, что она сидела у него на коленях, хотя...и это, пожалуй, тоже).